Nos aïeux américains

Our American forefathers

Le titre paraît peut-être insolite, pour des Européens, mais en fait, il fait référence aux nombreux habitants de la Lorraine belge dont des habitants de Guirsch, partis de l'autre côté de l'Atlantique, chercher des jours meilleurs, à la recherche du rêve américain. Le mouvement migratoire, vers "les States" et le Canada, prit naissance en 1816. Ses pointes les plus fortes furent entre 1834 et 1914.

Cette émigration fut telle, au Grand-Duché de Luxembourg, après 1839, que les chercheurs relèvent un pourcentage de 20 % d'émigrants, soit une personne sur cinq au cours de ces 80 ans, avec plus de 76.000 émigrants en chiffres absolus. Ce taux d'environ 20 % de perte de population par l'émigration outre-Atlantique reflète aussi la réalité historique dans les régions limitrophes du Grand-Duché de Luxembourg, tant dans l'Eifel autour de Bitbourg que le long de la Moselle et au pays de Trèves, que dans le nord du département de la Moselle et, surtout, dans "l'Arelerlaund" (pays d'Arlon) ". Donc en fait, toute la population parlant notoirement les patois luxembourgeois. Pour rappel, l'ancienne commune de Guirsch avait été partagée, en 1839, entre le Grand-Duché de Luxembourg et le pays d'Arlon (Voir aussi Histoire : Depuis le XVIe siècle).

Cet exode massif avait plusieurs raisons socio-politico-économiques. Citons en quelques-unes :
• Les conditions météorologiques des années précédentes 1816 furent particulièrement défavorables à l'agriculture, les récoltes furent misérables et il y eut bientôt une pénurie de nourriture.
• Ces régions vivaient essentiellement de l'agriculture et de l'artisanat. Pour rappel encore, l'Arbed n'est créée qu'en 1882 et sa première production d'acier ne débute qu'en 1886. En Lorraine française et dans l'Eiffel, on n'a le choix qu'entre être agriculteur, mineur ou artisan. Et la place financière luxembourgeoise ne remonte qu'aux années 1960.
• L'artisanat local était ruiné par la concurrence anglaise. L'Angleterre allait chercher une main d'œuvre à très bon marché dans ses colonies.
• Le Traité de Londres de 1839 vient de diviser la nouvelle Belgique en créant le Grand-Duché de Luxembourg. Ce dernier repasse sous la coupe des Hollandais et d'un roi protestant. La population est pauvre et les impôts sont lourds.
• Les terres appartenaient à quelques riches propriétaires qui préféraient investir dans l'industrie lointaine plutôt que dans leur propre domaine agricole
• les relations commerciales avec les Etats-Unis étaient principalement importatrices et étaient desservies surtout par la marine américaine. Une fois les marchandises déchargées, le capitaine faisait jeter un plancher de fortune par-dessus les soutes et des centaines d'émigrants s'y entassaient

A l'opposé, de l'autre côté de l'Atlantique, le pays est encore à construire et l'on a besoin de bras. Les USA entreprennent de grandes campagnes publicitaires pour attirer de nouveaux immigrants. Des agents des offices américains d'immigration sont envoyés chez nous comme recruteurs. La situation économique catastrophique des régions limitrophes du Grand-Duché de Luxembourg fera le reste.

D'après la seule étude faite à l'époque(1), l'on sait que les premiers Lorrains belges à s'expatrier, à partir de 1834, s'établirent à Sheldon, Wyoming County et New York. La deuxième vague, en 1838, pénétra aussi loin que le Comté de Jackson, dans l'Iowa, aux bords du Mississippi. Le troisième groupe, numériquement le plus important, s'établit à partir de 1845 dans les environs de Chicago et le long de la rive occidentale du lac Michigan jusque dans le Wisconsin. Quelque 450 familles belges des environs d'Arlon et d'Étalle s'établirent autour de Town Belgium, Plus tard, ce sera dans le Comté de Wabasha, Minnesota, autour de Belvidere, le Comté de Good Hue et autour de Léopold et Perry County , dans l'Indiana.

Le but de cette rubrique n'est pas de relater plus en détail, cette période, mais de signaler, à certains Américains qui pourraient consulter ce site (Nous avons fréquemment des visites sur ce site par des moteurs US .edu et US .gov), que certains d'entre eux sont originaires de la région et pour certains d'entre eux, originaires, de Guirsch même Nous avons effectué quelques recherches auprès des Archives de l'Etat Luxembourgeois et avons pu feuilleter un journal de Chicago, en "langue" luxembourgeoise, le « Luxemburger Gazette », édité de 1871 à 1918. Nous avons pu y trouver expressément des références à Guirsch. La liste qui suit n'est donc pas exhaustive des personnes originaires de Guirsch.

• Jean-Pierre WEYCKER, né à Guirsch, et son épouse Anne-Catherine WATRY, arrivé au Wisconsin en 1845, fut le premier chairman, juge, secrétaire et instituteur de Belgium Town dont il fut un des fondateurs.

• Mariage de Barbara Schmitz de Belgium Wisconsin, fille de SCHILTZ de Guirsch avec Henri Didier de Beckerich (Luxemburger Gazette de Chicago - 16.8.1892)

• JP. THILTGES « De Guirscher Jean Pierre » Publicité pour un bureau d'assurance. (Luxemburger Gazette de Chicago 14.4.1896

• Noces d´or de Michel et Marguerithe SCHILTZ á Chicago. Michel SCHILTZ né en 1824 á Guirsch… Epouse Marguerithe DORNBACH.(Luxemburger Gazette de Chicago - 9.8.1898) - Décès de Michel Schiltz, le 27.11.1902 á Scott, né en 1822 á Guirsch. (Luxemburger Gazette de Chicago - 9.12.1902)

• Mort de Susanne SCHILTZ-FREYLING á Lake Church, WI á l´age de 58 ans. … née le 20.10.1840 á Guirsch et se marie en 1865 avec Pierre SCHILTZ. (Luxemburger Gazette de Chicago - 21.3.1899).

• Mort de Pierre Schiltz … á Evanston, Illinois á l´âge de 67 ans. Né le 21.1.1841 á Guirsch, mariage en 1867 avec Susanne Freyling á Guirsch. (Luxemburger Gazette de Chicago - 11.8.1908)

• Enumération des premiers pioniers de l´Ozaukee County, Wisconsin : Gregoire DORNBACH de Guirsch (Luxemburger Gazette de Chicago - 27.9.1904)

• Mariage de Anna Thoas (Jean de Guirsch) avec Joseph Altendorf á Port Washington. (Luxemburger Gazette de Chicago - 12.9.1911).

• Mort de Madame Michel Lecher, née Anna THOMAS … en 1841 á Guirsch, émigrée en 1845, 13 enfants. (Luxemburger Gazette de Chicago - 4.12.1913)

Si certains internautes américains pensent être originaires de Guirsch ou de la région d'Arlon et veulent connaître exactement leurs origines, ils peuvent cliquer ici . La dame, réceptionnaire de votre courriel, accepte, si les demandes ne sont pas trop nombreuses, d’effectuer des recherches généalogiques. Elle a déjà effectué plusieurs recherches généalogiques pour des belges, devenus américains, et se rend, de temps à autre, aux E.U, pour cette raison.

Ci-dessous, vous trouverez une liste(2) de noms encore très courants en Lorraine belge dont nous savons que des membres de la famille ont émigré aux E.U. et, accessoirement, au Canada.

The title seems maybe unusual for Europeans, but in fact, it refers to the numerous inhabitants of Belgian Lorraine including inhabitants of Guirsch, who left to the other side of Atlantic, in order to look for better days, to the search of the American dream. Migratory movement, towards the "States" and Canada, started in 1816. Its strongest points were between 1834 and 1914.

This emigration was such, in  Grand Duchy of Luxemburg, after 1839, that the searchers find a percentage of 20 % of emigrants, in other words, one inhabitant on five, during these 80 years, with more than 76.000 emigrants in absolute figures. This rate about 20 % of losse of population by the emigration across the Atlantic also reflects the historic reality in frontier regions of the Grand duchy of Luxemburg, both in Eifel around Bitbourg and along the Moselle and in the country of Trier, that in the North of the department of the Moselle and, especially, in "Arelerlaund" ("Country of Arlon") ". Thus in fact, all the population speaking Luxembourger and other German dialects. For reminder, the former municipality of Guirsch had been shared, in 1839, between the Grand duchy of Luxemburg and the "Country of Arlon" - Belgium (See the page "Histoire : Depuis le XVIe siècle").

This massive depopulation had several socioeconomic reasons. Let us quote a few:
• The weather conditions of the previous years the year 1816 were particularly bad for the agriculture. The harvests were miserable and there was soon a scarcity of foodstuffs.
• These regions lived essentially on the agriculture and on the craft. For reminder still, Arbed is created only in 1882 and its first production of steel begins only in 1886. In French Lorraine and in Eiffel, they had the choice between to be a farmer, a minor or an artisan. And Luxembourgian financial place exists since only 1960s.
• The local craft was ruined by the English competition. England fetched a hand of work in very cheap from its colonies.
• The Treaty of London of 1839 has just divided new Belgium by creating the Grand duchy of Luxemburg. This last was again under Dutch power and under a Protestant king. The population was poor and the taxes were heavy.
• Lands belonged to some rich owners who preferred to invest in the distant industry rather than in their own agricultural domain
• The trades with America went mainly into the direction of the import of American products and were especially served by the American navy. Once the unloaded goods, the captain put a floor of fortune and emigrants' hundreds were piled up on that.

In contrast, on the other side of the Atlantic Ocean, the country is still to be built and worked and it needs arms. The USA begin big advertising campaigns to attract new immigrants. Agents of the American offices of immigration are sent to Europe as recruiters. The catastrophic economic situation of the Grand duchy of Luxemburg and of neighboring regions will make the rest.

According to the only study done for this time(1), we know that the first Belgian settlers of Belgian Lorraine to emigrate, from 1834, settled to Sheldon, Wyoming County and New York. The second wave, in 1838, penetrated as far as the County of Jackson, in Iowa, to the edges of the Mississippi. The third group, numerically the most important, came to settle, from 1845, around of Chicago and along the western shore of Lake Michigan to Wisconsin. About 450 Belgian families of the neighbourhood of Arlon and Etalle settled around Town Belgium, Later, it will be in the Wabasha County, Minnesota, around Belvidere, Good Hue County and around Leopold Perry County, in the Indiana.

The aim of this page is not to study more in detail, this period, but to indicate, to certain Americans who could consult this site (We have frequently visits on this site by US engines .edu and .gov), that some of them are maybe, native of our region and for some of them, native of Guirsch.
We did some searches in the Archives of the Luxembourgian State and we turned over the pages of a newspaper of Chicago, in "Luxembourgian language", the "Luxemburger Gazette», published from 1871 till 1918. We found, in this, express references to Guirsch. The list which follows is not thus exhaustive of persons native of Guirsch. It is about some names that we found there. For reminder, please note that these announcements are translated from the Luxembourgian.

• Jean-Pierre WEYCKER, born at Guirsch, and his wife Anne-Catherine WATRY, arrived in Wisconsin in 1845, was the first chairman, judge, secretary and schoolteacher of Belgium Town and was one of the founders.

• Barbara SCHMITZ's wedding of Belgium Wisconsin, daughter of SCHILTZ from Guirsch with Henri Didier from Beckerich (Luxemburger Gazette of Chicago - 16.8.1892)

• JP. THILTGES « De guirscher Jean Pierre » - Advertising for an insurance office. Remark : guirscher = native from Guirsch (Luxemburger Gazette de Chicago 14.4.1896

• Golden wedding of Michel and Marguerithe SCHILTZ at Chicago. Michel SCHILTZ born in 1824 at Guirsch … Spouse Marguerithe DORNBACH. (Luxemburger Gazette of Chicago - 9.8.1898) - Death of Michel Schiltz, on 27.11.1902 at Scott, born in 1822 at Guirsch. (Luxemburger Gazette of Chicago - 9.12.1902)

• Died of Susanne SCHILTZ-FREYLING at Lake Church, WI at the age of 58 years. Born on 20.10.1840 at Guirsch and gets married in 1865 with Pierre SCHILTZ. (Luxemburger Gazette of Chicago - 21.3.1899). Died of Pierre Schiltz at Evanston, Illinois at the age of 67 years. Born 21.1.1841 at Guirsch, wedding in 1867 with Susanne Freyling at Guirsch. (Luxemburger Gazette of Chicago - 11.8.1908)

• Enumeration of the first pioneers in Ozaukee County, Wisconsin: Gregoire DORNBACH from Guirsch (Luxemburger Gazette of Chicago - 27.9.1904)

• Anna Thoas's wedding (Jean from Guirsch) with Joseph Altendorf at Port Washington. (Luxemburger Gazette of Chicago - 12.9.1911).

• Death of Madam Michel Lecher, born Anna THOMAS ... in 1841 at Guirsch, emigrated into 1845, 13 children. (Luxemburger Gazette of Chicago - 4.12.1913)

If certain American Internet users think as being native from Guirsch or the region of Arlon and want to know exactly their origins, they can click here. The lady who will receive the e-mail, accepts, if the demands are not too numerous, to do free genealogical searches. She has already done several genealogical searches for for Belgians, become Americans, and goes, from time to time, to the E.U, for that reason.

Below, you will find a list(2) of still very current names in Belgian Lorraine about which we know that members of the family emigrated in the E.U. or in Canada.


 

Entête du journal de Chicago "Luxemburger Gazette"
Head of the newspaper of Chicago "Luxemburger Gazette"

Almeter, Arendt, Asselborn.

Bach, Baltes, Barnich, Barthol, Bartz, Bebing, Berg, Bertrand, Berwart, Besch, Biever, Biver, Biren, Blong, Bocksruth, Bomble, Bonnert, Boret, Bosseler, Boudart, Braun, Brosemere, Bruch, Burquel.

Cailteux, Cannivet, Carpentier, Clement, Collard, Conrardy, Conter.

Dandoy, Dange, Decker, Delfosse, Deville, Devillez, Didier, Differding, Dorenbach.

Eleringer, Elsen, Eppe, Ergen, Even, Ewen.

Feiereisen, Ferber, Feypel, Feyreisen, Flammang, Fontaine, Freyling, Freyman, Frisch, Frischoltz.

Gauche, Gebler, Geisin, Genot, George, Georges, Gerard, Gillet, Goedert, Goerend, Gosche, Graas, Graff, Greden, Greisch, Gremling, Grethen, Guelff, Guillaume, Guirsch.

Haas, Hardy, Harrang, Heid, Heins, Henckel, Herman, Hevertz, Hilguert, Hippert.

Hansen, Hoffbauer, Hollenfeltz, Holtz.

Jacques, Jacquinet, Jeanty, Jungenpeter.

Kaempff, Kall, Kariger, Keirath, Kellen, Kesseler, Kieffer, Kihl, Kipgen, Klein, Knops, Koerperich, Kraft, Kremer, Krier, Kultgen.

Lacroix, Lamers, Lamert, Langen, Leninger, Lheer, Lenwartz, Ley, Limpach, Lorang, Loutsch, Lucas, Lucius, Lux.

Marette, Martin, Mathey, Maus, Meisch, Merck, Mergen, Mesch, Meyer, Michiels, Mulbach, Muller.

New, Noel.

Origer, Oswald.

Perl, Peter, Pinck, Pluer, Plun, Poiry, Printz, Pütz.

Rausch, Reding, Reiser, Remacle, Remich, Reuter, Ries, Risch, Roeser, Rongvaux.

Samuel, Schalbert, Schanus, Scheffler, Schenten, Schergen, Schiltz, Schimpfessel, Schmit, Schmitz, Schneidesch, Scholtus, Schortgen, Schroeder, Schreiber, Schumesch, Schutz, Schwartz, Schweicher, Schwinden, Sewald, Sibenaler, Smit, Sondag, Spies, Steinbach, Stoffel, Straus.

Thein, Theis, Thiltges, Thiry, Thomas, Tibesar, Thill, Tock, Trauffler, Trausch.

Vensius,

Wagner, Waltzing, Wathier. Watry, Weiland, Weiler, Weinand, Welter, Wernimont, Wertz, Weyker, Weyland, Winckel, Wingel, Wiscour, Wolff, Wotele.

P.D.B
 

Voir aussi : Généalogie de la province de Luxembourg

See also wester.family-history.com